미국 첫 여행을 준비하고 있다면 비자부터 항공권, 숙소 예약까지 꼼꼼하게 계획하는 것이 중요합니다. 특히 초보 여행자라면 입국 심사나 교통편 이용이 낯설 수 있습니다. 이 글에서는 미국 여행 초보자를 위한 필수 준비 사항과 여행 꿀팁을 정리해드립니다.
1. 미국 여행 전 필수 준비 (비자, ESTA, 서류, 환전, 보험, 필수 앱)
미국 여행을 위해 가장 먼저 준비해야 할 것은 비자 또는 ESTA(전자여행허가제) 신청입니다. ESTA는 비자 면제 프로그램(VWP) 대상국 국민이 관광이나 출장 목적으로 90일 이하 체류할 경우 필요한 전자 허가제도입니다. 한국인은 ESTA를 신청하면 비자 없이 미국 입국이 가능합니다.
ESTA 신청 방법
- 공식 홈페이지(https://esta.cbp.dhs.gov/)에서 신청
- 신청 비용: 21달러 (2024년 기준)
- 유효 기간: 승인일로부터 2년간 유효
- 출발 최소 72시간 전까지 신청 필수
준비해야 할 서류
- 유효기간 6개월 이상 남은 여권
- ESTA 승인 확인서 (프린트 권장)
- 왕복 항공권 예약 내역
- 호텔 또는 숙소 예약 확인서
- 여행 경비 증빙 (체크카드, 신용카드, 현금 등)
- 여행자 보험 가입 증명서 (출력 또는 모바일 저장)
환전 및 카드 사용법
- 환전: 한국에서 소량 환전 후, 현지 ATM에서 추가 인출
- 카드: 해외 결제 수수료가 낮은 카드 준비
- ATM 출금: 수수료 절약을 위해 한 번에 큰 금액 출금
필수 앱 설치
- 구글 맵(Google Maps): 길 찾기 필수
- 우버(Uber), 리프트(Lyft): 차량 호출 서비스
- 구글 번역(Google Translate): 영어 번역
- XE Currency: 실시간 환율 계산
2. 미국 항공권 & 숙소 예약 꿀팁
미국 항공권과 숙소는 여행 경비에서 큰 비중을 차지합니다. 조금만 신경 써도 더 저렴하고 좋은 조건으로 예약할 수 있습니다.
항공권 저렴하게 예약하는 법
- 항공권은 최소 2~3개월 전 미리 예약
- 직항보다 경유 항공편이 저렴한 경우가 많음
- 구글 플라이트, 스카이스캐너 등 비교 사이트 활용
- 평일 출발(화/수요일)이 주말보다 저렴
- 저비용 항공사(LCC) 고려 (ZIPAIR, 에어아시아 등)
미국 숙소 선택 가이드
- 호텔: 보안이 좋지만 가격이 비쌈 (1박 150~300달러)
- 에어비앤비: 가격이 합리적 (1박 80~200달러)
- 호스텔: 저렴하지만 프라이버시 부족 (1박 30~70달러)
3. 미국 여행 초보자를 위한 현지 적응 팁
미국은 한국과 생활 방식이 다르기 때문에 초보 여행자라면 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다.
미국에서 교통 이용하기
- 뉴욕, 샌프란시스코: 대중교통(Metro, BART) 이용 가능
- LA, 라스베이거스: 렌터카 또는 우버(Uber), 리프트(Lyft) 이용 필수
- 구글 맵 & Uber 앱 미리 설치
미국 음식 주문 꿀팁
- 레스토랑에서는 15~20% 팁이 기본
- 포션이 크므로 1인 1메뉴보다 공유 추천
- 패스트푸드점에서는 음료 리필 가능
미국 여행 시 주의할 점
- 총기 소지 가능 국가이므로 위험 지역 피하기
- 밤늦게 도보 이동은 가급적 자제
- 길거리에서 모르는 사람이 말을 걸면 경계
결론
미국 첫 여행은 준비만 철저히 하면 걱정 없이 즐길 수 있습니다. ESTA 신청부터 항공권, 숙소 예약, 현지 교통과 음식 문화까지 미리 익혀두면 더욱 편리한 여행이 됩니다. 특히 미국의 넓은 지리적 특성을 고려해 이동 계획을 잘 세우는 것이 중요합니다.
또한, 여행 중에는 예상치 못한 상황이 발생할 수 있으므로 여행자 보험 가입을 잊지 말고, 중요한 서류는 출력본과 디지털 사본을 함께 준비하는 것이 좋습니다. 현지에서 사용하는 앱을 미리 다운로드해 두면 길 찾기나 교통편 예약이 훨씬 수월해집니다. 그리고 미국은 문화적으로 팁 문화가 발달한 나라라는 점도 기억해야 합니다.
마지막으로, 여행의 목적과 예산을 고려해 일정과 숙소를 신중히 선택하는 것이 중요합니다. 미국은 도시마다 분위기와 생활 방식이 다르므로, 여행 스타일에 맞는 여행지를 선정하는 것도 좋은 방법입니다. 철저한 사전 준비와 유연한 태도로 미국 여행을 더욱 알차고 즐겁게 만들어 보세요!